L’Europe se convertit massivement au haut débit

C’est ce que confirme une série d’études officielles : dans l’Union Européenne, 42% des ménages possèdent aujourd’hui une connexion internet à haut débit – soit douze points de plus qu’en 2006.

Plus largement, l’accès à internet, à haut débit ou non, se généralise à travers les Vingt-sept, puisque 54% des ménages étaient connectés au premier trimestre 2007 (49% un an plus tôt). Avec, on s’en doute, des disparités parfois importantes selon les pays : en Bulgarie, seuls 19% des ménages profitent d’un accès à internet, mais ce chiffre atteint un record de 83% aux Pays-Bas. En Europe de l’Ouest, la France, avec un taux d’équipement des ménages de 49%, peut sembler un peu en retard, mais elle se distingue en fait par la quantité négligeable des connexions à bas débit – le haut débit a conquis 42% des ménages dans l’Hexagone.

Un profil sociologique de l’usager

Le développement de l’internet à haut débit marque l’avènement du web 2.0, qui s’installe dans la vie quotidienne des internautes et change leurs habitudes. Cette série d’études, réalisées par des instituts nationaux de statistiques dans tous les pays de l’UE (sauf Malte), s’est également penchée sur les aptitudes des Européens en matière d’internet. Ainsi, la moitié des internautes envoient des courriers électroniques avec des fichiers joints, et environ un quart d’entre eux ont pris part à des discussions en ligne ou des newsgroups. 15% des internautes européens ont utilisé le réseau pour téléphoner, et un sur dix possède sa propre page sur la toile.

Sans surprise, on apprend en outre que les plus jeunes sont les plus accros à l’internet. A l’inverse, les seniors (au-delà de 55 ans) sont les surfeurs les moins assidus, et c’est encore plus vrai pour les femmes : seules 19% d’entre elles utilisent ce média plus d’une fois par semaine, ce qui est le cas de 30% de seniors hommes. Mais les femmes les moins jeunes se connectent elles aussi de plus en plus, et si l’on s’en tient au boom actuel de l’équipement en haut débit, il y a fort à parier qu’elles ne resteront pas longtemps "déconnectées"…